7月22日，华南植物园举办琪林科学讲坛系列活动。中科院华南植物园陈贻竹老师以“植物的光合作用为什么这么伟大”为主题，带领大家展开一场对植物光合作用的规律和机理深入探究，并借由用人类社会的关系来比喻引申，从更高角度解读光合作用背后的意义。
现在我们知道，地球上的碳氧循环，光合作用是其中最重要的一环。地球上的绿色植物，在阳光下可以“吸收”二氧化碳，合成自身所需能量的同时，释放氧气。 陈老师以著名的小鼠实验为切入点，将人类发现光合作用并逐步深入研究的历程娓娓道来。
在课中大家了解到因为高温和强光对植物造成危害，降低了光合作用效率，“植物只能有效利用约25%的光能，甚至更少。而植物是不能移动的，要采取各种有效的方法来保护自己，包括植株形态，枝条、叶片生长位置和形态结构等，都不是随便乱长的，长在这里，长成这个样子，有着复杂的道理”。比如强光照低区下叶子的蜡质层，以及阴生植物那异常宽大的叶表面积……其都是为了能最大摄入阳光之余，又可以在炽热的太阳下来保护自己。“植物想尽一切办法去适应（adaptation）它们所在的环境并保持竞争优势，否则就被淘汰。
生活在地球这个巨大空间里，除了白天的阳光，天天接触还有空气。空气中有三种主要成分：氮气（N2）≈ 75%，二氧化碳(CO2)≈ 0.03% ，氧气（O2）≈ 25%。为什么空气中二氧化碳和氧气的含量这么低?这是个非常复杂的大自然的演化（evolution）过程。如果不用努力就可以获得源源不断的资源，所有植物都不需要通过竞争获得充足的光照，充足的水分，充足的土壤养分，就不会进化出现在形形色色的生命力顽强的植物，不会有“优胜劣汰、适者生存”的自然选择机制保证植物的物种竞争 。
随后陈老师还讲解了植物如何利用气孔，控制气体吸入释放比量，以及解说C3、C4与CAM植物的异同。大家了解到不同植物其光合作用机制也有所不同，让人惊叹于植物为了在不同环境下，竭尽全力生存的智慧。他还鼓励大家，带着好奇心和热情去探究任何身边习以为常的事物，你会发现每一个简单的“现象”背后其实包含了多少过程和原因，而这才是真正的科学精神。
陈老师还介绍一种科学研究方法：比较研究，比较科学。陈老师以人做体检打比方，为了得到人在正常状态下基本参数，而后通过与医学的标准进行比较，了解自己的健康状况，所以要求人做体检的当天早上不吃东西，不运动，不吵架…情况下进行的，用统一的仪器和方法来测量。“因为任何事物，包括我们要去了解的一件事，研究的一个过程，探寻的一个现象，学习一件爱好等等，都必须要有比较，要有个基础。”而之所以全世界研究植物的科学家喜欢用拟南芥（Arabidopsis thaliana）（十字花科，拟南芥属）作为模式植物（对照），是因为它植株小（1个茶杯可种植好几棵）、每代时间短（从发芽到开花不超过6周）、结子多（每棵植物可产很多粒种子）、生活力强 。研究人，把小白鼠、果蝇做参照也是一样的道理。陈老师深入浅出地解释这个研究方法，举的例子便于理解，让大家记忆特别深刻。
汲取知识的时光总是过得特别快，课后大家意犹未尽，彼此积极交流讨论。短短时间内难以述尽蕴含的所有知识，但透过这堂课，大家都对植物，对光合作用这个词，有了新认识，新感受。
科普讲坛现场
台上台下互动交流
光合作用行为（1）
光合作用行为（2）
