说到植物的根，我们一定都不陌生，像我们平时吃的胡萝卜、人参等属于植物的根。根是植物为适应在陆地上生活所进化出来的器官，它通常生长在地下，主要起固定和吸收水分、养料的作用。除了固定和吸收的作用外，不少植物的根还具有合成和储藏有机质、进行营养繁殖等功能。

    根的形态千差万别。根据环境的变化，植物的根在适应环境而产生一系列形态、结构、生理功能上的适应性变化。常见的变态根有萝卜的根肉质化，红薯的根变为块状根，榕树的气生根，等等。

形形色色的根

　　还有的根像木板状，即板根，这就是今天要给大家介绍的主角，热带雨林大型乔木代表性根系特征之一的板状根。 

　　长芒杜英（Elaeocarpus apiculatus）具有热带雨林乔木独特的板状根，强有力地支撑起杜英家族“巨人”般高个子躯干和挺拔的身姿，将绿色伞盖状的树冠遥伸天空，迎接着阳光的照耀。华南不乏风暴，在疾风暴雨来临之际，杜英树梢随风摇曳，正是树干基部向四周延伸出的厚重板根，像数面“墙壁”式支撑，才使“巨人”躯干牢牢地固定并屹立于大地上。 

长芒杜英的板根

　　不幸的是，今年8月的台风“卢碧”登陆，为广东地区带来了暴雨雷电，杜鹃园的这棵可怜的长芒杜英被闪电击中，一时间，整棵树体被电流贯穿，树干焦黑，短短数日之内，大树了无生机，迅速死亡。 

被雷击中后焦黑的树干

　　尽管大树已经没有生命的特征，但在植物园的园艺师们精心处理下，它以另一种形式在延续生命的意义，以直观的方式展示出植物生存的“智慧”，让您一探热带雨林里板根的秘密！  

　　看到这些照片你是不是很奇怪，这么高大的一棵树，只有在土壤表层向四周延展开来的板根？居然没有向下的主根系作为支撑？不是说植物的根都是深深扎入泥土之中的吗？ 

清理出的长芒杜英板根根系

　　原来这些都和它的原生生境有关。热带雨林中常年高温多湿、台风暴雨，使得地下泥土饱含水分，空气含量低，难以维持“呼吸”，加上气温适宜，微生物们很快就能把死去的生物残骸消解殆尽，土壤中几乎没有腐殖质和矿物质等营养成分。为了抢夺营养，植物们只好把自己的根系长得浅一点，再浅一点，试图从营养相对较好的表层土壤中汲取养分。大自然里有着无数矛盾的为了争夺有限的阳光，雨林中的植物不得不让自己努力长高，然而“树大招风”便成为他们的致命弱点，为了更好的生活下去，植物的板根出现了，它由侧根变态发育而成，形成三角形的结构，为主干提供强有力的支撑，同时向外延伸开来又能够占有更宽广的表层土壤空间，从根本上解决了“头重脚轻”的难题，可谓一举多得。 

长芒杜英地下板根根系及其对地上树干的支撑

　　仔细想来，大到火箭发射系统，小到衣架底座，都多多少少能看到“板根”的影子，无论顶端有多重，基座有多浅，总能依靠向四周延展的部分扎扎实实的立在原地，这也许就是板根的生存智慧！