巧克力是以可可豆为主要原料的一种休闲食品, 口感细腻，香味纯正、浓郁，除直接食用外，还可用来制作蛋糕、冰激凌等。在浪漫的情人节，很多情侣之间都会互相赠送对方巧克力，以表达自己对对方的爱意。市场里，巧克力是畅销品，也是逢年过节必备的美味年货。 

　　制造巧克力糖和饮料的主要原料可可树（Theobroma cacao）是梧桐科常绿乔木，高可达12-15米，其果实即为“可可豆”。可可树平均寿命大概是25-30年，最高可达40年。可可树种植3年后才会开花，植后4-5年开始结实，10-20年树龄产量最高。可可花直接开在枝干上，花期几乎全年，但能结果的只有约1%。 

　　可可树（Theobroma cacao）原产于南美亚马逊河谷。1300多年前，玛雅印第安人已学会用可可做出热腾腾的美味饮品。在玛雅社会，可可几乎无人不爱，是一种享有盛名的食物。16世纪初哥伦布和西班牙人登陆美洲大陆，把可可传入欧洲。西班牙人将可可豆磨细，加入水和糖，加热后制成饮料，称为“巧克力”，深受大众的欢迎。不久其制作方法被意大利人学会，并且很快传遍整个欧洲。 

　　世界可可豆的主要产地在赤道两侧的热带地区，即南北纬20度以内，比较集中在西非，以加纳、尼日利亚、喀麦隆产量最高，非洲可可豆约占世界可可豆总产量的65%。其次分布在拉丁美洲，以巴西、厄瓜多尔、墨西哥为主。近年来亚洲可可增产很快，其中马来西亚和印度尼西亚产量最大。在我国海南和云南南部可可树栽培也生长良好。世界各地生产的可可豆有不同的风味，有的会带点果香、有的则是有烟熏的风味。 

　　可可果实呈椭圆形，果皮厚，肉质，种子埋藏在酸甜的胶质果肉中，通常每个果荚有种子30～40粒，卵形或椭圆形，每粒种子外面附着白色胶质。新鲜的可可豆从可可果荚中剖出，要先把可可豆进行发酵，发酵使可可豆跟胶质分离，也给了可可豆一种特别的芳香，防止了可可豆腐烂。发酵好的可可豆晒干、或者机器烘干，使可可豆自身的含水量降低至7%以下，干燥还可以带出更多风味。干燥好的可可豆装进麻袋作为原料运送到巧克力的加工厂。 

　　在巧克力加工厂，可可豆加工成巧克力需要一系列工序：第一步烘烤：烘烤使可可豆释放香味，让可可豆更干燥，便于外皮与可可豆肉的分离。第二步分离：通过压碎使可可豆的外壳与豆肉分离，保留不同品种的可可豆独一无二的特性，让原味得到淋漓尽致的发挥。可可液块经过压榨就得到了脂肪类产品—可可脂。干的物质就是可可粉。第三步混合：混合使巧克力获得不同的风味，既有单一产地巧克力的纯粹风味和精致口感，也可混合不同产地的可可豆，创造出复合风味。第四步研磨：可可脂经过研磨之后融化，使得可可膏变成液态。在这个步骤加入其它食材，让可可膏的质感变得匀称起来，味道融合也更加均匀。然后通过加热、冷却、再加热等步骤，令可可脂结晶，确保巧克力的状态稳定，赋予巧克力恰到好处的光泽、折断度和融化度，并防止变色或者油斑的出现。第五步制模：将配方好的原料倒入模具中冷却硬化成型。芳香甘美的巧克力就制作成功了。

可可树

可可的花

可可果实

 咖啡