“高高的树上结槟榔，谁先爬上谁先尝”，一首台湾民歌《采槟榔》，让多少人记住了槟榔。  

　　　　槟榔Areca catechu是棕榈科家族的一员。据《史记》记载，汉武帝兵征南越，以槟榔解军中瘴疠，功成后建扶荔宫（温室）于西安，广种南木，槟榔也入列。随后，槟榔的应用便开始在中华这片热土上不断闪耀光彩。  

　　槟榔（图源：网络）                                          假槟榔（徐晔春摄）

　　　　传统医学认为，槟榔具有“杀虫，破积，降气行滞，行水化湿”的功效，曾被用来治疗绦虫、钩虫、蛔虫、绕虫、姜片虫等寄生虫感染。从古代传下来治疗疾病的药方中更是有不少都含有槟榔，如主治肝气郁结的四磨汤、主治湿热痢疾芍药汤等。一直到了现代，槟榔仍在医药领域里发挥着重要的作用，据药监部门透露，我国目前仍有两百余种药品含有槟榔。抗疫新冠病毒的处方中也有槟榔的身影。  

　　　　不过，早在2003年，世界卫生组织下属的国际癌症研究中心就已经将槟榔认定为一级致癌物，“十个口腔癌，九个嚼槟榔”已经是一个客观的事实。  

　　　　植物学人中流传一个梗：植物学老师看见菊科植物就想踩死它，因为它们长得太像了，不好辨认。其实不只是菊科植物，许多植物若不在花期或果期，也是很难辨认的。假槟榔就因为跟槟榔长得像，命名时就加了个“假”以示分别，于是，人类方便了，植物却蒙受了“不白之冤”。  

　　　　假槟榔Archontophoenix alexandrae，别称亚历山大椰子，也是棕榈科的一员，跟槟榔一样，树干都有类似竹子的环形叶痕，不同的是，槟榔叶痕的节间较假槟榔长一点，树干接近叶子的地方会绿色，让树干看起来像竹子。大叶子不向下弯，上面的小叶子的叶尖齐刷刷地向上指向天空。假槟榔树干接近叶子的地方几乎都是灰白色（幼株除外），接近地面的地方有点胖，大叶子向下弯，大叶子上面的小叶子的叶尖指向四面八方。  

　　槟榔（左）、假槟榔（右）-果（徐晔春摄）

　　　　槟榔的果实比拇指大一点，可用来嚼食。假槟榔的果实比槟榔小，跟小拇指差不多，但数量比槟榔多假槟榔主要做绿化树种，其果实不用来食用。  

　　　　槟榔的“故乡”是东南亚的马来西亚，一般在海南、西双版纳等热带地方才能看到，在华南植物园则需要去热带雨林温室看。  

　　　　假槟榔，原产澳大利亚，树形优美，集观叶、花、果、茎于一体。对植、列植于公园、绿地，可增添一片热带情趣，是热带、亚热带地区绿化、美化环境的特色树种，在华南地区南部的公园、路边都能看到。