“苔花如米小，也学牡丹开”诗句传遍大江南北的时候，大家关注到米粒大小的“苔花”，4月有一种花如花生米大小的植物也同时开花，她就是“叶上花”。 

　　“叶上花”是人们对百合科（Liliaceae）假叶树属植物的通称。也有人称之为“假叶树”。

　　叶上花？花儿开在叶片上面？是否符合植物的生长规律？叶子的作用主要是进行光合作用制造养分，叶子相对于茎枝是比较脆弱的，满足不了挂果这个沉重的负担，而植物开花的目的是为了结果留下种子繁衍后代，正常情况下花朵是不会长在叶子上的，那么这个花儿是长错地方了吗？非也！

　　我们看到的“叶片”是叶状枝，叶状枝，叶状枝！重要的事情说三遍。

　　这个长像似叶片的是小枝，由小枝扁化形成，外观形态和常见的植物叶片相似，所以被人们误以为这是叶子。植物学上叫叶状枝，是由鳞片腋间发出的小枝扁化而成叶状，也就是说，其实叶上花是长在小枝上的，花儿并没有长错地方！这个叶状枝是绿色的，可以进行光合作用，妥妥滴把叶子的功能取代了，一身兼二职。 

　　那么叶子去哪儿了？动植物的生长和环境息息相关，由于叶上花原产地在地中海等干旱地区，大而薄的叶子会增加水分的蒸发造成水分流失，对植物的生存十分不利，这种环境下好多植物的叶子为了生存慢慢地退化了，比如常见的仙人掌叶子退化成针状，这个假叶树的叶子则退化为极小的鳞片，着生在“假叶”的基部；不仔细看，几乎看不清。而叶子所肩负的光合作用的重任则转移到叶状枝那里了，为了生存如此改头换面，也蛮拼的！ 

　　华南植物园高山植物室的这株假叶树，名为‘孤独’舌苞假叶树Ruscus hypoglossum ‘Mr. Lonely’，花为单性，由雄株无性繁殖选育，只有雄花，不结实。花生于叶状枝中脉的中下部，体量很小，花径约为4mm左右，花瓣分内外两轮，淡绿白，有紫色大小不一的斑点，花药紫色，其苞片远小于舌苞假叶树，其造型别致玲珑，是大自然馈赠的精美艺术品。

　　 当你欣赏过牡丹之后，移步高山植物馆看看这个也如牡丹开的小花儿，牡丹的雍容华贵值得你留足注目，叶上花的小巧婉约同样值得你躬身欣赏。

　　大花哆唇如笑人，小花敛媚如羞春。欢迎您来华南植物园赏大花牡丹及小花叶上花。

    观赏地点：温室群景区——高山植物室