5月20日，国际动物分类学期刊《ZooKeys》在线发表了一项中国科学院华南植物园联合华南农业大学、中山大学等单位的研究成果。研究团队在鼎湖山国家级自然保护区开展生物多样性调查监测时，首次发现并拍摄到球马陆目（Glomerida）球马陆科（Glomeridae）物种，经形态比对、遗传距离分析、系统发育验证，确认该物种为彩球马陆属（Rhopalomeris）新物种，即以模式产地“鼎湖山”命名的鼎湖山彩球马陆（Rhopalomeris dinghushan）。
球马陆：古老而重要的土壤分解者
球马陆（Pill millipedes）隶属于倍足纲（Diplopoda）球马陆目，是一类具有重要生态和分类学意义的土壤无脊椎动物。作为森林生态系统中关键的碎食性动物，球马陆在养分循环和土壤形成过程中发挥着不可替代的作用。由于其扩散能力较弱，球马陆高度依赖森林和林地生境，是评估栖息地完整性和环境变化的重要指示生物。
从分类系统来看，球马陆目目前仅包含三个科：球马陆科、原球马陆科（Protoglomeridae）和小球马陆科（Glomeridellidae）。其中，球马陆科是种类最多的类群。在全球范围内，球马陆目主要分布于全北区，而本次发现的彩球马陆属则是东洋区的特有属，此前已知14个物种分布于中南半岛，北起越南北部、南至马来半岛、西达缅甸。
中国球马陆研究长期滞后
中国是全球生物多样性最丰富的国家之一，然而关于中国球马陆目的研究长期滞后。截至目前仅记录了 39个物种，分属于球马陆科的木球马陆属（Hyleoglomeris）37种、莫球马陆属（Mauriesia）1种和小球马陆科的东京马陆属（Tonkinomeris）1种。鼎湖山作为中国第一个自然保护区和首批加入联合国教科文组织“人与生物圈计划”的保护区，高等植物、哺乳类、鸟类、两爬类、蝶类和大型真菌等类群已得到系统记录，但其马陆动物区系的物种组成和分布格局仍知之甚少。
发现经过：凌晨寅时的野外邂逅
2025年9月14日（周日），鼎湖山国家级自然保护区高级工程师范宗骥带领科研监测团队在保护区核心区域开展野生动物调查监测时，于凌晨寅时在海拔708米的山地常绿阔叶林林下层落叶中，发现并拍摄到一种体色鲜艳、呈黑褐色并带有黄褐色大理石状斑纹的马陆。该物种体型较大（体长15.0–21.0毫米），具有独特的形态特征：胸盾具约12条浅表横条纹，雄性第4–16对步足基节各具一三角形端侧突，生殖肢合基节中舌叶明显低于外侧角。
研究团队采用整合分类学方法，结合传统形态学鉴定与线粒体COI基因条形码分析，确认该标本代表一个科学上尚未描述的球马陆科新物种。论文系统描述了新种的形态特征、雄性生殖结构，并基于COI序列构建了系统发育树，揭示了其在属内的系统位置。
多重科学意义
填补动物地理分布空白：这是彩球马陆属在中国的首次正式记录，将该属的已知分布范围从中南半岛向北、向东扩展至中国华南地区，填补了该东洋区特有属的重要动物地理分布空白，为理解其生物地理演化历史提供了关键证据。
丰富中国球马陆多样性：该发现使中国球马陆目记录物种增至40种，显著提升了对中国球马陆动物区系多样性的认识，凸显了鼎湖山国家级自然保护区作为生物多样性热点区域的保护价值。
挑战现有属级界定：分子系统学分析揭示，彩球马陆属目前可能为复系群。鼎湖山彩球马陆与越南的Peplomeris magna形成高度支持的单系群，而非与其他彩球马陆属物种聚类，提示该属的属级界定需要全面修订，为球马陆科高级阶元分类研究提供了新的科学问题。
该论文共同第一作者分别为中国科学院华南植物园高级工程师范宗骥和华南农业大学研究生黄恒杰，通讯作者为华南农业大学副教授刘卫欣。本研究得到广东省林业局中央林业草原生态保护恢复资金项目“鼎湖山国家级自然保护区生态系统服务功能评价与鸟类鸣声本底监测建设”资助。研究过程中得到了越南科学技术院生物研究所、俄罗斯科学院生态与进化问题研究所等单位专家和鼎湖山国家级自然保护区管理局工作人员、志愿者的大力支持。ZJ Fan, HJ Huang, ZK Zhang, L Zhang, WX Liu (2026) The pill millipede genus Rhopalomeris Verhoeff, 1906 new to the fauna of China, with an integrative description of a new species from Guangdong Province (Diplopoda, Glomerida, Glomeridae). ZooKeys 1280: 45-61. 论文链接：https://zookeys.pensoft.net/article/190182/
鼎湖山彩球马陆（范宗骥 摄）
鼎湖山彩球马陆（范宗骥 拍摄&剪辑）
球马陆系统发育树（刘卫欣 供图）
