近日，广东省生物多样性调查工作传来重要消息。2026年4月，中国科学院华南植物园植物分类与多样性研究团队在执行“广东植物多样性全域调查与评估”项目期间，在韶关乐昌市境内，首次记录到国家二级保护野生植物——宜昌橙的野生种群。此次发现不仅刷新了广东省的野生植物名录，也为研究柑橘类植物的起源、演化和保护提供了极为珍贵的活体资源与地理分布新数据。

珍稀柑橘祖先“现身”粤北

此次发现的宜昌橙野生种群位于乐昌市沙坪镇的一处石灰岩山地中，种群规模约20株。调查人员发现了多株处于不同树龄的野生植株，长势良好，正值花期。宜昌橙是芸香科柑橘属的野生种，被认为是柚、酸橙、柠檬等多种栽培柑橘的重要原始亲本之一，在柑橘育种和遗传研究中具有不可替代的“基因宝库”价值。由于野生种群稀少、分布区狭窄，宜昌橙早在1999年即被列入首批《国家重点保护野生植物名录》，2021年新版名录中仍被列为国家二级保护植物。

刷新纪录，意义深远

此前，宜昌橙的已知自然分布范围主要包括陕西、甘肃、湖北、湖南、广西、四川、贵州、云南等地。此次在广东乐昌的发现，首次证实了该物种在广东省有野生分布，将其自然分布版图向南显著推进，成为广东省野生植物多样性记录的一项关键突破。

“这一发现具有多重重要意义。”参与调查的植物学专家指出，“它不仅丰富了我们对这一古老物种生态适应性与分布边界的科学认知，而且由于乐昌地处南岭山脉南麓，这一发现可能为探索柑橘属植物在华南地区的起源历史与扩散路径，提供了新的关键地理线索。保护这片野生种群，就是保护了一个极为珍贵的天然柑橘基因库，对我国柑橘产业的种质资源安全与长远可持续发展具有战略价值。”

就地保护工作随即启动

鉴于宜昌橙的珍稀性与重要价值，当地林业及自然保护区管理部门在获悉发现后已迅速响应。目前，已对发现区域实施临时性保护与巡护措施，严防人为干扰与破坏。下一步，植物保护专家将对该种群的数量结构、健康状况、群落特征及潜在威胁进行深入评估，并据此制定科学的长期就地保护方案与系统监测计划。

此次宜昌橙的发现，是广东省系统开展生物多样性调查、评估与保护工作的重要成果体现。它再次印证了南岭及其周边地区作为重要生物多样性热点区域，蕴藏着丰富而独特的生物资源。持续加强生态系统整体保护与物种资源调查，对于筑牢区域生态安全屏障、保存战略性种质资源具有至关重要的意义。

宜昌橙植株

宜昌橙的花

宜昌橙的叶