盐沼是重要的滨海蓝碳生态系统，其沉积物能够长期储存大量有机碳。然而，这些有机碳并不都来自盐沼自身：一部分来自本地盐生植物生产，另一部分则可能由河流、潮汐和海洋过程输入。如何准确区分本地来源与外源输入，是提高蓝碳核算可信度、避免碳信用重复计算的重要科学问题。
针对这一难题，中国科学院华南植物园相关研究团队以黄河三角洲和盐城盐沼为研究对象，选取代表性盐沼植被群落（互花米草、盐地碱蓬和芦苇），建立了结合分子生物标志物和稳定同位素的有机碳来源解析框架。研究利用正构烷烃识别植物来源有机碳，利用氨基糖追踪微生物残体碳，并结合 δ13C-N/C稳定同位素模型进行交叉验证（图1），从而同时量化了盐沼湿地沉积物中盐生植物来源碳、陆源木本植物来源碳、海洋藻类来源碳、真菌残体碳和细菌残体碳五类有机碳来源。
图1. 盐沼沉积物有机碳来源解析验证流程
结果表明，植物来源有机碳是盐沼沉积物有机碳的主体，贡献超过75%；其中，本地盐生植物来源有机碳占比最高，达到36.9%至58.2%。相比之下，微生物来源有机碳在盐沼沉积物中的贡献相对有限，通常不超过20%（图2），这说明盐沼有机碳积累机制与许多陆地生态系统存在明显差异。研究还发现，土壤质地和养分条件共同调控植物来源和微生物来源有机碳的积累，但二者受控路径并不相同。稳定同位素结果进一步验证了生物标志物方法的可靠性。黄河三角洲盐沼以本地植物来源有机碳占优势，而盐城盐沼则表现出更强的外源有机碳输入特征。这一差异说明，盐沼蓝碳核算不能简单采用统一参数，而需要考虑区域水动力过程、沉积物来源和植被类型等背景差异。
图2. 黄河三角洲和盐城盐沼沉积物有机碳来源特征
该研究为盐沼沉积物有机碳来源识别和碳信用核算提供了新的方法学参考。研究认为，在本地植物来源碳占主导的区域，可通过保护和恢复盐生植物群落提升蓝碳积累潜力；而在外源输入较强的区域，则需要统筹考虑本地生产、沉积物稳定和外源有机碳保留。该框架有助于降低蓝碳估算中的来源归属不确定性，为滨海湿地保护、恢复和气候减缓政策提供更精细的科学依据。
相关研究成果以“Unravelling Saltmarsh Organic Carbon Sources: Biomarker-Isotopic Integration for Credible Blue Carbon Accounting”为题近期发表在国际学术期刊Catena上。中国科学院华南植物园博士研究生周金戈为论文第一作者，王法明研究员为通讯作者。该研究得到国家自然科学基金、国家重点研发计划、中国科学院青年科学家基础研究项目、广东省基础与应用基础研究基金、中国科学院青年创新促进会、国家林草局青年人才支持项目、ANSO项目等项目支持。
