叉叶木（Crescentia alata H.B.&K.）属紫葳科，常绿小乔木。原产墨西哥。一般的植物是在一、二年生的枝上开花结果，但叉叶木却在老茎、树干上开花结果。为什么会这样？原来它属于热带雨林里中下层树种，在老茎上开花结果可以方便昆虫代其传粉，还可以躲过狂风暴雨的袭击，有利于繁衍后代，此外其粗壮的树干也能承受果实和大量种子的重压。老茎开花、结果都是它在进化中逐渐适应生活环境而形成的生物现象。