杜鹃花（Rhododendron spp.）又名映山红、山鹃、山石榴、山踯躅、红踯躅等。我国是杜鹃花的分布中心和发祥地。杜鹃花属植物全世界有900余种，亚洲约产850种，我国产500多种。杜鹃花种类繁多，野生资源丰富，为常绿、半常绿至落叶的灌木或小乔木。相传周末蜀王杜宇关心庶民农事，死后魂化为杜鹃鸟，徘徊翻飞，叫声凄厉，且啼叫时正值杜鹃花盛开，故世人传说杜鹃花是杜鹃鸟啼血染红，有诗云“疑是口中血，滴成枝上花”。
  华南植物园早在七十年代就引种栽培了一批杜鹃花，丛植或单植在湖畔、草坡、树林间。每到鲜花盛开时，火红的杜鹃花满树绽放，在满园绿色的衬托下，显得格外鲜艳夺目，过往的游客无不驻足观赏，拍照留影。
  狗年春来花事早，从杜鹃园到大草坪中心区，尽是五颜六色、璀璨似锦的杜鹃花，姹紫嫣红，争奇斗艳，形成了花的海洋，人们无不被这美丽的山野风光所吸引，走进花海，抛开一切烦杂锁事，尽情享受大自然的真、善、美。