胡椒是寻常百姓家庭必备调味品。它赋予了食物辛香浓烈的味道，随着食物入口，进入胃中，温暖顿时沁入心脾，透达全身，似乎每一个毛孔都得到了开放，给人以舒畅无比的享受。

胡椒(Piper nigrum L.)是于胡椒科(Piperaceae)胡椒属多年生的木质藤本植物，可以攀高到10米。胡椒叶子卵形，亮绿色；花朵小而且颜色淡，呈穗状花序，一般每个花序上有50～60朵小花；其果实为球形浆果，微小，果实里面有一个核，这个核就是胡椒的种子,每一串小穗结有胡椒子多达50粒。

胡椒原产于印度，生长在年降水量2500以上毫米的热带地区，生长期中间还需要一段干热的间隔时间。印度尼西亚、印度、马来西亚、斯里兰卡以及巴西等是胡椒的主要出口国。胡椒作为调味品在唐代时就已传入中国，但是直到20世纪50年代才在我国海南岛开始有种植。中世纪由于航运不发达，贸易上的阻隔，在欧洲胡椒是难得的珍贵之物，胡椒粉盎装在精美的银质盛具中以彰显它与众不同的身份。

我们知道，有白胡椒和黑胡椒之分，但并非来自不同的植物，它的黑白颜色仅仅是果实处理方法不同造成的。果实绿的时候摘下来，用热水烫过之后晒干，不去果皮，就成了黑胡椒；在成熟后采摘，用水煮并晒干，除去外壳，就成了白胡椒。而绿色的果实，也可以用食盐或醋保存起来，制作成绿胡椒。黑白胡椒粉的味道稍有区别，白胡椒香味稍淡，辣昧更浓，能提出鲜味，可以做荤菜，也可以和素菜搭配。黑胡椒则香味更浓，做菜能达到香中带辣、美味醒胃的效果，多用于做肉菜。

胡椒的除了调味食用外还有药膳的功能，被纳入中医药体系，用于治病。中医认为它“味辛，性温”，具有温热的性质，可以抗寒邪，有温中散寒、醒脾开胃之效，可治疗肠胃受寒所致的胃脘痛、呕吐、腹胀、腹泻、肠鸣等症。明朝有一位名医张景岳，他用胡椒温补治病颇有心得；大药物学家李时珍，他对胡椒的运用深有体会，他在《本草纲目》中校正了胡椒的归类，将原归于“木部”的它移入“果部”之中。

（观赏地点：热带雨林温室　  作者：邹丽娟）

胡椒

胡椒（花穗）

胡椒（青果）

胡椒（成熟果）