赞美花的词很多，如梅花的“冷傲”，牡丹的“艳丽”，荷花的“高洁”等等，可当看到非洲芙蓉的时候，我不再是以欣赏者的眼光去看“她”，一种怜惜之情油然而生——柔弱的枝条上垂挂着一捧捧的粉红色花球，似乎很“吃力”，但是，还有更多的花骨朵……虽是垂首，那花的美丽与清纯却丝毫不减，一朵朵小花笑开了脸，推推搡搡，竞相开放，把小蜜蜂也召唤了来。这个时候，我能想到的形容词，只有“谦逊”——谦逊不自负，更不是自卑，谦逊乃是自信的孪生姐妹，你看那垂挂着的美丽花球，需要与别人攀比吗？我又想，若有哪个新娘捧着“她”做花球，那一定将会是个贤德的妻子……

非洲芙蓉(Dombeya wallichii (Lindl.) Benth. & Hook.f.)是梧桐科非洲芙蓉属的常绿灌木或小乔木，开花时，常常的花轴上抽出等长的小花梗，可有20多个小花，悬吊而下，极像花球。在香港，人们称之为“吊芙蓉”，其他地方不少人称之为“百铃花”——可爱动听的名字。英语里，人们称之为“Pinkball”（粉红球）、 “Scarlet Dombeya”（绯红的非洲芙蓉）或“Tropical Hydrangea”（热带绣球花）等名。

非洲芙蓉是一种美丽的开花植物，其花有淡淡的香味，也是蜜源植物，具极高的观赏价值，不论作为公园栽培种或盆栽种均是不错的选择。原产于东非及马达加斯加等地，现在已广泛种植于世界不同地区。

（供稿  马玲）

非洲芙蓉

非洲芙蓉（花序）