有一种境界叫做：花未开时月未圆，意思是指花还未全开、月还未满圆的状态是最好的时候，因为这个时候可以有所期待，有所改变。
　  而有这样一种植物，没开之前，花苞如娇嫩欲滴的桃子，圆润的瓷白色，苞尖一抹淡淡粉红；绽放之后，则如斑斓灿烂的贝壳，外唇明黄色，内染红色斑纹。有意思的是，兴许古代人更爱其将开未开之际的娇羞姿态，故名之玉桃。而西方人更迷恋其花开时璀璨的容颜，称之为贝壳花（Shell flower）。
　  它就是华南植物园姜园里报春而来的艳山姜（Alpinia zerumbet (Pers.) B.L.Burtt & R.M.Smith），来自姜科(Zingiberaceae)山姜属，玉桃之名始见于《植物名实图考》。广布于热带亚洲，喜高温多湿的环境，喜阳光，不耐寒但耐荫。为多年生常绿草本，高1.5—3m。叶大互生，深绿色，披针形。圆锥花序呈总状花序式，下垂，长达30cm，苞片瓷白色，顶端及基部粉红色。花萼近钟形，花冠白色。唇瓣匙状宽卵形，先端皱波状，黄色而有紫红色纹彩。蒴果卵圆形，熟时朱红色；种子有棱角。花期为春夏时节，果期7—10月。
　  由于其叶色秀丽，花香诱人，花朵圆润可爱，因而常用于庭园造景，雅致而别具一格，另外它的花叶品种——花叶艳山姜（A. zerumbet 'variegata'）更是倍受追捧。该品种“秀外慧中”，周身是宝：根茎和果实有健脾暖胃、温中燥湿、行气止痛、截疟的功效；枝茎可作绳索；叶有芳香，可作蒸制年糕的衬垫，也可作为切叶。