大约在2500年前，“不谙世事”的木兰与人类相遇了，后来跟随人类走出深山老林，进入了熙熙攘攘的人类生活。自春秋时期起，木兰与人类一路相伴走过了无数个岁月，见证了时代的变迁，社会的发展。 

　　木兰世代之足迹 

　　木兰花大艳丽，芬芳馥郁，早在春秋时期已踏入人类社会，住进了秦朝的阿房宫和上林苑，装扮了两汉魏晋时期的皇家园林与宗室庭苑，占据了唐宋时期帝王的宫殿及将相百姓的庭院，更是抢夺了明清两代文人的眼球，其足迹遍及江南广大地区，凡名胜风景区均可见到其倩影。 

　　这里提及的古代“木兰”，究竟是玉兰，抑或是木兰科其它植物，历来众说纷纭，莫衷一是。据植物学家考证，古之木兰泛指木兰科多种植物，而落叶类群主要有玉兰（Magnolia denudate Desr.）和紫玉兰（M. liliiflora Desr.）等。 

　　玉兰之名，始于明代，《群芳谱》载“玉兰花九瓣，色白微碧，香味似兰，故名”。因其洁白无瑕的花朵象征着纯洁，玉兰一直被视作宗教的形象大使，自唐朝起已悄然涉足于我国佛教寺庙，时至今日，大家依然能在那些庄重肃穆的古刹寺庙入口或大院内看到玉兰叶大浓荫的飒爽英姿。西安市长安区王莽乡青善寺遗址上至今还生长着一株千年玉兰古树，北京大觉寺内屹立着一棵清乾隆年间的古玉兰，被称作“古寺兰香”，花开时节满树晶莹，远观犹如雪山琼岛，美不胜收。  

　　玉兰和紫玉兰自古以来久负盛名，均为我国传统名花，花大色香，高贵典雅，在唐代早有外国人对其国色天姿垂涎三尺，于是被拐入日本，而后欧洲人亦觊觎其美貌，辗转被拐至欧美各地。 

　　光阴荏苒，木兰陪伴人类走过了2500年的“峥嵘”岁月，如今依然活跃于园林绿化领域，遍及世界各国的公园、校园、庭院和名胜风景区。 

　　木兰育种之路 

　　1820年，法国月老Etienne Soulange-Bodin相中了花期早、开白花、花瓣宽的中型乔木——玉兰以及花期晚、开紫红花、花瓣窄的矮小灌木——紫玉兰，为双方举办了一场取长补短的联姻（人工杂交），于1827年成功育出了第一个联姻结晶，后人以他的姓氏命名为Magnolia × soulangeana——二乔木兰。二乔木兰不仅遗传了玉兰的花型与株型，还继承了紫玉兰的花色，具有生长快、适应性强及观赏性高等优点，在世界各地声名大噪，经久不衰。走过约200年的反复联姻历程，二乔木兰栽培品种已达百个，花色覆盖了白色至深紫色，极具观赏价值，已成为世界著名的园林观赏植物。木兰的育种历史也就由二乔木兰拉开了帷幕，并因其在欧美拥有大量粉丝，推动着木兰育种工作的持续前行。目前为止，国际木兰协会已经注册了上千个丰富多彩的园艺品种。 

　　木兰育种除了常用的杂交育种外，还有选择育种，包括芽变选种和实生选种。20世纪80年代起，浙江省嵊州市“中国木兰之乡创始人”王飞罡企业家通过芽变选育了‘红运’玉兰、‘多瓣’白玉兰、‘飞黄’玉兰等8个木兰科新品种，为我国木兰家族增添了新成员。80－90年代，陕西省西安植物园的杨廷栋先生亦选育了‘玉灯’玉兰、‘大花白’玉兰、‘桃花扇’玉兰等近10个新品种。经过数十年的努力，国家林草局植物新品种保护办公室授权了上百个类型多样的木兰品种。 

　　下凡仙子之玉兰 

　　广义的玉兰有20多位成员，为木兰科（Magnoliaceae）木兰属（Magnolia）玉兰亚属（Subgen. Yulania）的落叶乔木或灌木，主要分布于温带和暖温带。美国有2位：渐尖木兰（M. acuminata L.）及其变种（M. acuminata var. subcordata），日本有3位：日本辛夷（M. kobus DC.）、柳叶木兰（M. salicifolia (Sieb. et Zucc.) Maxim.）和星花木兰（M. stellata (Sieb. et Zucc.) Maxim.），其余成员主要出生于我国河南、江苏、安徽、浙江、福建、陕西、湖北、湖南、江西、贵州、四川、云南等。 

　　玉兰姐妹拥有优美的身姿、美丽的大花以及丰富的色彩，自古以来深受国内外园林爱好者的青睐，如玉兰每逢阳春三月爆炸似的绽开，千干万蕊，不叶而花，犹如雪涛云海，气象万千，查慎行《雪中玉兰花盛开》赞曰：“羽衣仙女纷纷下，齐戴华阳玉道冠”；紫玉兰树姿婀娜，花色怡人，芳香淡雅，白居易《题灵隐寺红辛夷花戏酬光上人》诗云：“紫粉笔含尖火焰，红胭脂染小莲花。芳情乡思知多少，恼得山僧悔出家”。 

　　玉兰成员虽多，但千百年来跻身于园林绿化领域的只有玉兰、紫玉兰等少数几种，二乔木兰团队则于20世纪初进驻我国市场，先后在上海、杭州、南京、苏州等地扎根。到了20世纪末，我国自主培育的‘红运’玉兰、‘飞黄’玉兰等玉兰团队也在全国各地大放异彩。 

　　玉兰欢聚花城明珠 

　　20世纪50年代起，五洲四海的玉兰姐妹陆续移居于地处南亚热带地区的花城明珠——华南植物园木兰园的温馨家园。该园占地面积约15公顷，收集保存木兰科植物约150种及80余个品种，已成为世界上收集木兰科种质资源最多的活植物研究基地，“世界木兰中心”落户于此。 

　　在这里，玉兰姐妹自夏季开始孕蕾，冬季时花芽已变圆润，外披毛绒绒的苞片，俨然像个贵妇，穿着貂绒大衣给花芽保暖御寒以安然过冬，直至翌年二三月间绽放美丽的容颜。 

　　相比于北方凛冽的寒冬，广州的冬天是灵动的，且轻盈得如同昆虫的翼翅一般，你不刻意寻它，它似乎不存在，连不少花儿都敢在冬日里恣意开放。瞧！玉兰、二乔木兰品种赶趟儿似的，纷纷在一月里就争奇斗艳，吐露芬芳。 

　　玉兰盛开时莹洁清丽，花如“玉雪霓裳”，沈周《题玉兰》诗云：“翠条多力引风长，点破银花玉雪香。韵友自知人意好，隔帘轻解白霓裳”，运用拟人手法道出了玉兰的动人风韵。 

　　二乔木兰品种作为人类创造的“混血儿”，天生拥有“腻如玉指涂朱粉，光似金刀剪紫霞”的颜值，借用了杜牧“春风不与周郞便，铜雀春深锁二乔”名句中的“二乔”（三国时吴国大乔、小乔）以喻其美艳。当早春盛开之时，紫红花朵压群芳，紫气东来兆瑞祥。 

　　踏着春天的脚步，还有不少玉兰姐妹含苞，如星花木兰及其品种、柳叶木兰、‘飞黄’玉兰、‘银河’玉兰等近60个种及品种正蓄势待发，将在二三月份陆续登上舞台竞相表演，为木兰园带来旖旎风光。 

　　我国和日本的玉兰成员近20位，花色有白、粉、红色系，而美国的2位成员均为黄色系，按花色大致分为4类来展示玉兰的迷人风采：  

　　白色系 

　　柳叶木兰为落叶小乔木或大灌木，花洁白，花被片9，外轮3片萼片状带淡绿色，略背卷。 

　　玉兰品种系列 

　　玉兰树形挺拔，花大洁白，在长期栽培过程中，一些优良的芽变类型通过嫁接、压条等无性繁殖方法被保存下来，加上与众多玉兰成员生活一起，自然杂交类型非常多，遗传背景异常复杂，在株型、叶形、花色与花型上都发生了许多变化，选育出来的品种花色有纯白或外基部绿色、浅粉、红色，甚至有的具红色或紫红中脉。 

　　粉色系 

　　星花木兰品种系列 

　　星花木兰的花色多变，白色至浅粉色，花被片多而狭，展开如星芒，与常见的玉兰花型差异显著，丰富了玉兰花型的多样性，姿态和花色优美高雅，颇有花园贵族的气质。19世纪中期被引入西方后迅速走红，同时育种家对其开启了园艺培育之路。经过美国和欧洲育种家的努力，已育出几十个星花木兰的栽培品种，如‘矮一号’洛氏木兰和‘重演’洛氏木兰等，是草坪、灌丛、树林旁优良的园景树。 

　　红色系 

　　二乔木兰品种系列 

　　该品种系列的成员众多，有红色、桃红色、白色带红色，有9瓣或多瓣类型，已成为花色丰富与花型多样的优良品系。 

　　黄色系 

　　‘飞黄’玉兰，源于白玉兰的花芽突变，花初开黄色，基部黄绿色，盛开时转为浅黄色是稀有的黄花品种。 

　　布鲁克林木兰品种系列 

　　‘黄鸟’玉兰和‘潮热’玉兰，同样流行的黄花品种，是纽约布鲁克林植物园( Brooklyn Botanical Garden)的Evamaria Sperber利用渐尖木兰和紫玉兰杂交，培育出M. × brooklynensis——布鲁克林木兰，再经反复杂交后获得，花呈亮黄色，均圈粉无数。 

　　潋滟春光易消逝，趁阳光正好，趁微风不燥，到华南植物园赏玉兰，不负山花烂漫！ 

‘矮一号‘洛氏木兰