进入深秋，北方的盆友早就开始晒叶子了，可南方的天空还是一片繁花似锦。特别是乔木，每个季节不同树木轮番上场，点缀着这片土地。羊城所到之处，大乔木中开粉色花的是美丽异木棉（链接）或羊蹄甲，开深红色花的则是红花羊蹄甲，基本就这三种没错了，不服来战。

羊蹄甲

　　说起羊蹄甲和红花羊蹄甲，大家可能觉得很陌生。那说到香港的区花——紫荆花，大家就应该很熟悉了。没错，红花羊蹄甲就是香港的区花，现在正是盛花期，而羊蹄甲、红花羊蹄甲及春天花开满城的宫粉紫荆（洋紫荆），她们都是一个家子的好姐妹。春天我们科普了宫粉紫荆的知识（链接），今天就来科普一下其他两个姐妹的知识。

红花羊蹄甲

　　说她们之前，先简单介绍一下她们所在的羊蹄甲属。羊蹄甲属属名用来纪念瑞士-法国植物学家Bauhin兄弟。英文通称包括orchid tree、purple orchid tree、mountain ebony和poor man's orchid。而中文名的由来是因为这个属的叶片酷似羊蹄走过的脚印，因此名曰“羊蹄甲”。要是通俗地说，她们的叶片像各种款式的裤衩，我是没意见的。虽说羊蹄甲属物种的叶片是典型的羊蹄状，可是不同姐妹，其叶裂的程度和裂片先端的形状也有区别，叶片是它们的分辨特征之一。看了叶子形状，再来看花色，羊蹄甲属中按花的颜色命名的就有红花羊蹄甲、白花洋紫荆、橙花羊蹄甲、黄花羊蹄甲等等。

羊蹄甲的叶子

    羊蹄甲家族中的老大（属长）就是现在南方地区秋季绚烂盛放的羊蹄甲了。羊蹄甲（Bauhinia purpurea），豆科、羊蹄甲属乔木或直立灌木，她也被叫做紫羊蹄甲，是由它的种名purpurea（红紫色的）意译而来。世界亚热带地区广泛栽培于庭园供观赏及作行道树，分布于中国、中南半岛、印度和斯里兰卡。

羊蹄甲

　　羊蹄甲的叶硬纸质，近圆形，先端分裂达叶长的1/3-1/2，裂片先端圆钝或近急尖，两面无毛或下面薄被微柔毛。开花时花瓣是淡淡的粉色，边缘常常有褶皱，她在所有姐妹中，花的颜色和款式可以说是最普通不过的，不算好看，还带着未老先衰的“皮肤”，看来做领导真不容易，劳苦功高嘛。除了花色，从她的雄蕊也能把她从其他姐妹中辨认出来，她每朵花有很明显的雄蕊，只有3枚。羊蹄甲花落之后，可以立马结果，进入秋冬，羊蹄甲的枝头上，既有花朵在开放，同时挂有豆荚状的果实，所以经常能看见花果同枝的壮观场面。

羊蹄甲的花

　　在羊蹄甲家族中，数红花羊蹄甲名气最大了，她就是我们常说的紫荆花——香港特别行政区的区花。红花羊蹄甲（Bauhinia × blakeana），其拉丁学名中间的“×”说明她是杂交种。有研究表明红花羊蹄甲是洋紫荆（B. variegata）和羊蹄甲（B. purpurea）的一种自然杂交种，她的花瓣红紫色，倒披针形，近轴的1片中间至基部呈深紫红色，有能育雄蕊5枚，其中3枚较长，退化雄蕊2-5枚，丝状，极细。由于她是杂交种，她的花粉不能正常发育，无法授粉，开花后不能结果，只能通过压条、扦插或嫁接等无性方式进行繁殖。红花羊蹄甲全年可见花，以冬春为盛，现在正在她的盛花期。

红花羊蹄甲的花

　　1880年，一位来自法国的神父在香港偶然见到了这种植物，他将枝条带回去插枝栽种，成功养活了。后来，这种开花灿烂的羊蹄甲，迅速成为了遍布香港的行道树。当年在英国统治时期，香港评选市花时就有人因为繁殖问题而评价她“华而不实”，不过最终她冲破阻力成了香港市花，特别是香港回归祖国后，作为区花的她更是名扬海内外。

红花羊蹄甲

　　如今的羊城，粉色花的羊蹄甲和紫红色花的红花羊蹄甲双双开爆，而且她们还常常种在一起，要是你对她们傻傻分不清，看有没有果荚就是最明显的区别了。红花羊蹄甲是绝对没有果荚的，而羊蹄甲的荚果带状，扁平，略呈弯镰状，成熟时开裂；种子近圆形，扁平，种皮深褐色。

羊蹄甲的果实

　　如果万一，你发现开紫红色花的红花羊蹄甲树上同时挂了果荚，那也不用惊慌。一般来说，这株树是嫁接的，就是在植株小的时候，将红花羊蹄甲的枝条嫁接在洋紫荆或羊蹄甲的树上。仔细观察一下树身，就会发现嫁接时留下的刀口痕迹，嫁接位之上的枝条开出紫红色的花，嫁接位之下长出的枝条则挂上了果荚。

 红花羊蹄甲

　　羊蹄甲属这一家子虽成员众多，但城市街头可见的仅4种，植物小白可统称她们为“紫荆花”，若想显得专业点，记住以下的区分要点：春天开粉色花的叫洋紫荆(宫粉紫荆)、开白色花的叫白花洋紫荆；秋天开粉色花的叫羊蹄甲，秋冬开深紫红色花不结果的叫红花羊蹄甲。至于其他种，街头见不着，就不用记了，有能力的同学可以来植物园里寻找并学习。 

　　羊蹄甲观赏点：生物园、望瀑桥、西门围墙边、景观园路 

　　红花羊蹄甲观赏地：景观园路（此处为嫁接）、园林树木区、凤梨园旁草坪路边、西门围墙边、望瀑桥