4月中旬的一天午后时分，微雨中信步来到华南植物园中心大草坪，在办公楼和贵宾手植树区交界处，满地硕大深红花朵，抬头发现是枝叶匝密的吊瓜树。在别处见过挂果的吊瓜树，但花却是第一次见到。眼睛有福了，草地上、树周边，美且硕大的红花目不暇接，那天顾着观赏、拾捡，忘了给树为花拍一张照片。
吊瓜树（落花）
那天晚上，在捡拾而来的深红美花的蜜香氤氲中，开始探寻吊瓜树更多芳讯。
吊瓜树Kigelia africana (Lam.) Benth.，紫葳科吊灯树属常绿乔木，高可达20米，树冠圆伞形。春夏开花，圆锥花序生于小枝顶端，花序轴下垂, 花萼钟状，革质，长4.5-5厘米，花冠桔黄色或褐红色。果坚硬，肥硕，果柄长8厘米，圆柱状浆果悬于树上达半年不落，种子镶于木质果肉内。
吊瓜树（花）
吊瓜树（瓜）
当从网络查询到吊瓜树中文学名是吊灯树，吊瓜树只是别称时，我有些茫然，找不到其与吊灯有何关联。后来得知吊瓜树晚上花开、翌晨落地时，我想此花是否如灯夜间照明、拂晓吹熄？ “吊瓜”一目了然，但“吊灯”从何说起？
吊瓜树（瓜）
带着上面的疑问，谷雨次日，我再次来到树前，仔细寻索端详。地上仍旧铺满盛开的落花，而树上，或高或低不同方位树枝间的花茎铺排缀结，竟真的是一盏盏形神俱备的“吊灯”！每盏“吊灯”花茎从枝桠垂吊下来，到适当的水平面分叉生出3个或4个花苞，反向朝上状如灯泡，有二层、三层、四层，甚至更多。渐熟欲开的深红色花苞如古典雅致的烛台灯泡，惟妙惟肖甚至想探看是“卡口”还是“螺口”的。吊灯造型简约而华贵，乃知“吊灯”应是因花得名，果然名副其实。
吊瓜树（花序）
吊瓜树（花序）
吊灯树原产于热带非洲、马达加斯加，喜光，喜温暖，我国广东、广西、海南、云南、福建、台湾引种栽培。树姿优美、树冠宽阔、绿荫效果好，热带地区普遍栽培为园林风景树和行道树，也可用来布置公园、庭院、风景区和别墅等，可单植，也可列植或片植。
吊瓜树（花）
离开时，从细叶榕路口回望，中心大草坪宛如大客厅，高大浓密的吊灯树树枝交汇处形成高高的拱顶，就像迎客的门廊，到了夜晚，下垂的“吊灯”灯盏将依次盛放，而今夜，紫红的花灯又在守候迎接哪一位来客呢？或垂挂枝头、或深藏叶间的一个个“吊瓜”，是否是久存的佳酿，期待一场密契的小酌呢？想到这里，已然觉得醉了。
吊瓜树（植株）
最后还要告诉大家一个残酷的事实，一株丰产的吊瓜树大树，年可产鲜果80-150个，虽无毒，但其果实内木质纤维极多，并不好吃，实属遗憾，但这并不影响我们在这个季节欣赏她美丽的花朵吧，同时还能看到去年的吊瓜仍顽强地挂在树上。
吊瓜树（花和果）
观赏地点（正在开花）：中心大草坪名人植物区、木本花卉区、生物园等地
