一年一度的端午节即将到来，在这个传统节日里我们首先想到的便是赛龙舟、吃粽子，但在以前各地还有一个传统习俗：端午当天，老百姓为了避邪驱魔、去病瘟、求吉祥，把一种花与菖蒲、艾草并插在门栏上，久而久之就叫这花为龙船花，她象征着吉祥和平安的寓意。龙船花是十分应节的花儿，每逢龙舟节前后，她便赶着节日的脚步将鲜花盛放，纷纷捧出红的、黄的、白的、洋红等五彩花朵来庆祝节日，花团锦簇于枝条上，鲜花在绿叶的映衬下显得娇美动人。

 龙船花(Ixora chinensis Lam.)，为茜草科龙船花属常绿小灌木，原产我国南部，分布于广东、广西、台湾、福建等地。植株多分枝，叶对生，新叶在阳光充足时呈红色，以后逐渐变为绿色，有光泽。伞房花序顶生，有分枝，每个分枝有小花4朵～5朵，花色以红色最为常见，此外还有白、黄、橙、双色等多种颜色，自然花期为夏、秋季节，在温室或气候温暖的地区一年四季都能开花。其品种很多，常见的有大王龙船花、黄龙船花、洋红龙船花、尖叶龙船花、矮龙船花、香龙船花等。俗话说，月无百日圆，花无百日红，但龙船花的花期却很长，可以从五月一直开到十月，所以又被人们称为“百日红”。

 龙船花是缅甸的国花，缅甸的依思特哈族人有一种特别浪漫而有趣的婚姻习俗，他们自古以来临水而居，凡有女儿的人家都会早早地在临近房屋的水面上用竹木筑成一个浮动的小花园，并在里面种满龙船花，然后用绳索将它系住。等到女儿出嫁那一天，就给她打扮得漂漂亮亮，然后让她坐在这个浮动的小花园里，最后将绳索砍断，任其顺水而飘。新郎则一大早就在下游的岸边等待，准备迎接载着新娘飘来的小花园。当小花园飘来时，新郎就抓住绳索将它拉上岸，然后牵着新娘一同回家举行婚礼。

 龙船花为典型的热带花卉，栽培时必须光照充足，施足有机肥。其枝条耐强修剪，通过修剪可形成理想、优美的树冠。

 观赏地点：苏铁园

 (供稿：柯萧霞)