在植物爱好者心中，华南植物园有很多深受欢迎的植物，频频刷屏，俗称“网红”，比如翡翠葛（Strongylodon macrobotrys）、王莲（Victoria cruziana）、铁西瓜（Crescentia cujete）等等。在这辞旧迎新之际，广州的朋友终于盼来了冬天，华南植物园也迎来了声势浩大的落羽杉“换装季”，此时落羽杉绿叶、黄叶、红叶交相辉映，人们纷纷前来“打卡”经典美景，穿梭于水边落羽杉林中，恍若置身冬日的童话。
落羽杉（Taxodium distichum）为柏科落羽杉属落叶乔木，是世界上知名的庭园观赏树种。它高大笔直，单轴分枝，树形整齐美观；枝条水平开展，幼树树冠呈圆锥形，老树为宽圆锥状；树皮棕红色，裂成长条片脱落；像羽毛一样的复叶，在小枝上扭转排成二列，非常秀丽。落羽杉属于强阳性树种，具有生长快、干形直、材质好等优点。与此同时，它耐水耐腐蚀，适合陆生也适合水生（根据生物学特性更喜欢水生），对环境的适应能力特别强。落羽杉原产美国东南部的沼泽地区，被称为“永不腐朽之木”，如今引种到欧洲、亚洲、非洲等地，成为生态环境建设、用材造林、园林景观应用的重要树种。
会变身的羽状叶
落羽杉飘逸的羽毛状叶片，春天稚嫩新绿，夏天浓绿葱翠，秋天黄绿相间，冬天蜕变为红叶，洋洋洒洒掉落一地，把大地覆盖上厚厚的红地毯。四季变幻在落羽杉身上体现得特别直观，在一年四季常绿的广州，是园林造景中美丽而富有特色的秋冬红叶观赏树种。
秋冬季节的落羽杉林，形成南国红叶独特的风景，每年12月至次年1月，其变色过程大约可持续一个多月。说到变色的原因，落叶树木叶色变化与其叶片组织中和呈色相关的叶绿素、类胡萝卜素、 生物碱类色素和黄酮类色素的含量有关。叶色变红是由于叶片中大量合成黄酮类色素中的花色素苷的结果，而花色素苷生物合成受多种因子诱导，如温度、光、营养供给、生长调控、代谢物以及组织的特殊发育阶段等，其中温度在叶色呈色过程中起着重要的调控作用。据观察，气温越低，落羽杉变色的速度越快；幼树比老树变色速度更快；光照充足条件下，生长在水中的落羽杉红叶期要长于陆生的，且有更好的整体观赏性。
羽毛状复叶美了一整年，到冬天最后变成红褐色，伴随北风“簌簌”飘舞，掉得精光，落羽杉的英文名“bald cypress”（秃柏）由此而来。落羽杉这名字一听就充满诗情画意，“秃”竟然可以文艺的表达为落羽，植物的世界着实浪漫。
变“秃”的落羽杉枝干颜色和形态更加醒目（邓新华 摄）
不开花的观赏植物
落羽杉站在水边，昂首蓝天，倒映在碧波荡漾的湖面上，点缀水面和堤岸，加强水体的美感，植物与水景相互映衬，风光旖旎多姿。但就是这么著名的观赏树种，其实并没有像被子植物那样严格意义的花，主要欣赏株形和美丽的叶子。
落羽杉所谓的“花”是小孢子叶球，散出大量的花粉，靠风传播，到夏季结出圆形或卵圆形的球果，有短柄，垂在枝端。落羽杉雌雄同株，不同植株，“花”期有先有后，一般为4月的20天左右，球果成熟期11—12月。
落羽杉球果每个果鳞木质而厚，略为四边形，有两枚褐色种子。球果成熟时自动开裂，裸露出不规则三角形的种子，有大有小有锐棱。种子裸露没有果皮包被，因此，落羽杉是典型的裸子植物。落羽杉成熟季，常常有珠颈斑鸠、黑尾蜡嘴鹊等在树上东啄啄西啄啄，像是嗑瓜子似的，非常有意思。
捡了地上的球果掰开，手上黏着橙红色的树脂油，散发着熟悉的松柏类植物的芳香，让人想起年幼时过年用柏树熏腊肉的味道。落羽杉球果挥发油主要成分是D-柠檬烯、5-亚乙基-1-甲基-环庚烯和铁锈醇，具有抗细菌等作用。
秋冬观叶树种落羽杉
站在水中的落羽杉
不如来观根
观赏植物有的观花有的观叶，对于落羽杉来说没有花，不如我们直接来欣赏根。在落羽杉主根周围涌出高低错落的棕红色“膝状根”（knee）有的纤细，有的粗壮，有单体如奇石，有的成片好似佛陀聚会，可谓千姿百态，让无数初次见到的朋友们啧啧称奇。这种奇异的膝状根，只有生长在长期浸水的浅水中或近水的地方，而生长在排水好的平地或坡地则没有。关于膝状根的作用曾有不同猜测，认为是“呼吸根”，后来科学家测定膝状根呼吸效率的研究排除了“呼吸根”的说法。目前普遍的观点是膝状根能够起到支持作用。
落羽杉非常高大，原产地树高达50 米，胸径可达2米；树干基部通常膨大，向四周隆起，有着突出的板根。虽然根系浅，树冠大，在膝状根和板根的帮助下，在涨潮及台风等天气时能稳定抗倒，落羽杉根的奇妙性在于它们与环境的相适应。
高低错落的棕红色膝状根
落羽杉树干基部膨大，向四周隆起
经典的龙洞琪林
落羽杉是古老的孓遗植物，经过地壳运动和冰川期以后幸存下来，见证了地球生物演化的历史。落羽杉生长节奏缓慢，50年以下为幼龄至中龄阶段，活到千岁以上也没有问题，是植物界名副其实的寿星之一。华南植物园龙洞琪林的落羽杉（含少许落羽杉的变种池杉Taxodium distichum var. imbricatum）于上世纪50年代后期，挖掘人工湖并仿原产地生态，在湖水中和岸边种植，目前正值盛年，成为华南植物园最具代表性景点之一。
隆冬时节，在广东的很多水边，落羽杉站成了一道美丽的风景线。据记载，广东省的落羽杉最早由华南植物园创始人、著名植物分类学家陈焕镛教授于1928—1929年间，从美国加利佛尼亚大学交换种子而来。科学家的贡献总是在若干年后，仍然无声无息的润泽着人们。
龙洞琪林的落羽杉
参考资料
1. http://www.iplant.cn/
2. 孙苏南等，落羽杉秋冬季叶色变化的生理生态研究[J],浙江农林大学学报，2014，31（2）：302 – 307.
3. 张应麟, 回首广东的落羽杉[J]，广东园林，2002，(S1)：3-11.
4. 许克福等，三杉在城市绿化中的应用研究[J]，安徽大学学报（自然科学版）, 2017,41(01)：103-108.
